Magie taoïste/les 8 immortels

chapitre sur "pratiques de magie taoïstes(dans les classiques chinois à la pléiade)
illustration p.308 T2 du Shui-hu Zhuang (au bord de l'eau)
LE DRAGON
p.1170 71 72
affiner le cinabre p.1177
champ de cinabre p.1184Eight immortals crossing the sea project gutenberg etext 15250
empereur de jade p.1186
LES 8 immortels p.1196 -1200
_Zhong-li Quan ,leur maître à tous, censé avoir vécu sous les Zhou (1122-248)
avant JC ,né au Shan-xi; devint maréchal d'empire et, devenu vieux alla vivre
en ermite dans les monts Yang-jiao.
Une autre tradition le donne simplement comme officier du duc Zhou-Xiao; alors
qu'à la suite d'un revers militaire, il se retirait pour vivre en reclus dans les
monts Zhong-nan,  il rencontra les Cinq Héros qui l'instruisirent dans la
doctrine d'immortalité. Il prit plus tard le titre de "Seul Indépendant sous le
Ciel". On dit de lui que pendant de longues années il s'occupa à transmuter, 
à l'aide d'une drogue, le cuivre en argent, qu'il distribuait aux indigents.
Un jour qu'il méditait, le mur de sa maison s'effondra et laissa tomber une
boîte de jade contenant des informations secrètes sur la façon de devenir
immortel; il s'y conforma jusqu'au jour où sa chambre s'emplit de nuées
multicolores et de musique; alors une grue céleste(oiseau d'immortalité)
l'emporta vers le pays de la vie éternelle. Zhon-li Quan est dépeint comme un
personnage très bien en chair, la panse dévêtue, tenant une pèche(fruit
d'immortalité, celui que le roi des singes Sun Wu-kong va dérober au Ciel
pour s'en gorger, dans le Xi-you-ji), ainsi qu'un éventail qui lui sert à
rendre la vie aux âmes des morts.

_Zhang Guo-lao, censé avoir vécu vers le VII siècle, est, lui, le type du
vieil homme. D'abord ermite dans les montagnes du Shan-xi, il déclina les
invitations des empereurs Tai-zong(626-649) et Tang Gao-zong(649-683) et refusa
obstinément de se rendre  la Cour. Finalement, sur les instances de la
redoutable impératrice Wu Ze-tian(684-690), il dut abandonner sa retraite...
mais mourut subitement (ou fit semblant) à la porte du temple de la Femme-Jalouse.
Tandis que son corps commençait à se décomposer, on eut la surprise de le voir
réapparaître, tout à fait vivant et bien portant, dans les montagnes de Heng-
Zhou!
Il avait coutume de se déplacer monté sur une mule blanche qui l'emportait
infatigablement sur d'immenses distances, pouvait parcourir des milliers de
lis en un jour, et avait l'avantage, une fois arrivée à destination, de se
rouler comme une simple feuille de papier, que Zhang Guo-lao rangeait dans sa
besace .Quand il en avait de nouveau besoin, il aspergeait le papier d'une
gorge d'eau, et la bête était derechef prête à fonctionner. Pour plus de
fantaisie, il chevauchait d'ailleurs sa mule à l'envers, faisant face à
l'arrière. On conte que, lors de ses entrevues avec l'empereur Ming-huan de la
fin des Tang (713-746, ce qui déjà lui confère une belle longévité), il
divertit fort Sa Majesté par des tours et artifices de sa façon, se rendant
invisible, avalant une pleine coupe de poison violent, abattant des oiseaux
en faisant simplement mine de les viser, etc.
Il est représenté magnifiquement barbu, soit sur sa mule, soit debout, tenant
un yu-gu (<<poisson-tambour>>), instrument musical fait d'un fort tube de
bambou servant de résonnateur, avec deux baguettes pour le frapper.

_Lù Dong-bin serait né en 755, au Shan-xi, dans une famille de fonctionnaires
officiels et lettrés; à vingt ans, il partit en voyage pour Lu-zhan, au Jiang-xi,
où il rencontra le Dragon de Feu, qui lui remit une épée magique lui
permettant de se cacher dans les airs à volonté; il visita la capitale du
temps, Chang 'an, et rencontra Han Zhong-li, qui l'initia aux mystères de l'
alchimie et de l'élixir de vie.Il fut ensuite investi de pouvoirs surnaturels,
et pendant quatre cents ans, passa son temps à parcourir l'empire en tuant les
dragons mauvais, et en débarrassant la terre de diverses calamités.
Il devint ensuite le patron des barbiers et des malades, et en 1115,
l'empereur des Song du Nord, Hui-zong, lui conféra officiellement le titre
de Héros à la Sagesse Merveilleuse.
Il est habituellement représenté ayant sur le dos son emblème, le <<sabre
pourfendeur de diables>>, ainsi qu'un chasse-mouches(Yun Zhou, <<balai à 
nuages>>), symbole taoïste indiquant qu'on peut marcher sur les nuages et se
déplacer dans les airs. Comme il avait été aussi grand lettré, il devint aussi
plus tard patron des fabricants d'encre.
_Cao Guo-jiu, réputé avoir été le fils de Cao Bin (930-999), un officier
militaire et frère de l'impératrice(Guo Jiu)Cao de la dynastie Song. C'est
en quelque sorte un immortel surnuméraire, car les Sept autres Immortels
désiraient que les huit grottes des sphères supérieures eussent toutes un
occupant, et on le choisit parce qu'il avait tous les dons d'un génie
surnaturel.
On dit aussi que l'impératrice Cao, veuve de l'empereur Ren-zong (1023-1064),
avait deux frères cadets: le plus âgé ne s'occupait nullement des affaires de
l'Etat, et l'autre était tristement célèbre pour son inconduite, que nul sermon
ne pouvait amender; finalement, accusé d'homicide, et plein de honte, il partit
se terrer dans les montagnes, couvrit sa tête et son corps de plantes sauvages
, et décida de vivre en reclus. Or voici qu'un jour les Immortels Han Zhong-li et
et Lùo Dong-bin le rencontrèrent et lui demandèrent ce qu'il faisait là.
<<Je cherche la Voie, dit-il. -Quelle Voie?...et où est-elle?..>> Il montra son
coeur. Les deux visiteurs eurent un sourire de satisfaction et répondirent:
<<Le coeur est le Ciel, et le Ciel est la Voie: Vous comprenez l'origine des
choses!>> Après quoi ils lui transmirent une recette qui lui permit en quelques
jours de devenir à son tour Immortel. Cao-Guo-jiu est représenté en robe de Cour
, tenant  la main son emblème: une paire de castagnettes (originellement, une
tablette de Cour)......